前几天，一条知乎回答“爆”了。
有人在知乎上发出天问：”为什么有人三四十岁还沉迷游戏？”
看似老生常谈的一个问题，没想到其中一条回答居然获得了2.7万个赞同，以及1500多条跟评。
Epic是谁？看起来还获得了不少追捧？
那可能要从Epic自己**的魅力说起。
作为一家1991年就创立的游戏公司，它一直以来走的就不是寻常路，就算是在游戏界，这家公司的运行方式和创始人的个*，也是*树一帜：
其它游戏大厂均已上市，然而这唯*的一家，即使拿到了大笔风投和战略**，创立至今30多年依然不上市，而且基本上仍然由创办者一人说了算；
其它大厂每年恨不得能推出十几款类似的游戏，风格愈发雷同，让人感觉重复乏味。唯*它，近几年却只专心做了三款游戏，还都大受好评；
更重要的是，其它大厂都颇有“大公司”的味道，管理森严、对外**，然而这唯*的一家，仍然以“小作坊”的方式运行。比如对于玩家** mod 以及涉及商标和 IP 的饭制同人内容和网站，它几乎没有限制，
更离谱的是，每月免费给玩家送游戏，很多还都是正经 AAA 作品，间接导致自家游戏商城至今都在亏钱这件事，恐怕别的游戏大厂这辈子都做不出来。
这家游戏公司，就是 Epic Games。
它三十年里开发的游戏，其数量少之又少，却各个是精品：许多人都知道的《堡垒之夜》，堪称近几年**的现象级游戏，不仅玩家众多，还跳出了游戏的经典范畴，多次在服务器上成功举办了电影发布会、首映礼、现场音乐会等跨界活动，
少有人知的是，这家公司的前身发布于1991年的**游戏《ZZT》，在售时间长达22年，到2013年才终于卖出了最后一份拷贝，可以说是业界最“长命”的单品游戏。
最近十年里，虽然 Epic Games 接受了腾讯、索尼的战略**，以及**业多家最****的****，创始人 Tim Sweeney 的股权仍然超过50%，这家公司至今仍由他“一人掌控”。
更别提 Sweeney 本人也是行业里远近**的大神，虽然掌管着估值320亿美元的公司，自己的身家净值也达到上百亿，却仍然亲力亲为。给公司的产品和个人的爱好项目写代码，出席游戏圈里的聚会和谈话节目，都是他的家常便饭。
不过只要他看不顺眼，不管是谁，就连强如苹果他也敢挑战：因为不满苹果在iOS商城的抽成方式，在他的主导下，Epic直接将苹果告上了反****，并大战三百回合，成为游戏界尤其是饱受苹果抽成之苦的中小开发者心中的“骑士”。
Epic Games 的起家，要从Tim Sweeney青少年时候说起。
Tim Sweeney 的大哥 Steve 比他大15岁，曾在加州圣迭戈的科技行业工作，在海边有套房子，还有一辆很酷的车。Sweeney 于是经常在学校放假的时候去找 哥哥玩。
然而到了圣迭戈，真正让他爱上的，并不是美丽的风景和酷炫的跑车，而是哥哥的 IBM 电脑。在 Steve 身边的那段时间，他学会了汇编语言以及 BASIC 编程。在校期间他花在编程上的时间，恐怕比睡觉、上课和做其他事情都多。
后来，Sweeney 考取了马里兰大学的机电工程专业。他在大学期间编程的时候，所以下定决心自己写一个。
然而，就像很多工程师的爱好项目一样，没过多久，Sweeney 就不想做下去了。无聊之余，改着改着，它的界面已经变成了一个近似于游戏的场景。
就是后来的 ZZT。
当时，Sweeney 还创办了一家电脑技术咨询公司，结果写成了游戏，这咨询公司业务不可能好。Sweeney 本来打算把公司关掉了，但是看着自己学业也没跟上，公司也没做好，到最后就捣鼓出这么个游戏，也太一事无成了……于是他决定，把这款游戏试着卖一下。
没想到，ZZT 以共享软件的方式发布之后，不仅本州，甚至还有外州的消费者给他寄支票，希望购买正式版。
ZZT 的确是一款游戏，
当时的计算机用户很多都具备相当程度的编程知识。在 ZZT 的身上，这些用户看到的并不是一款单纯的游戏，而是一个潜力很大的开发环境。就好像2025年1月8日深受欢迎的《我的世界》(Minecraft) 和Roblox一样，ZZT 既是游戏，也是一款门槛很低，且解放了玩家创造力的工具。
ZZT 被很多老玩家认为是**款采用面向对象编程方式开发的游戏，用户可以自行修改 ZZT 程序，开发外接模组，甚至自己的游戏。
92年初的那段时间，ZZT 每周的销量能够达到了二三十份，Sweeney 每天都能*到100美元左右。看到儿子年纪轻轻就“事业有成”，父亲 Paul 深感欣慰，5英寸软盘上）以及发货的职责。直到游戏初代发布的二十多年后，Paul 仍在儿子公司的子品牌 Epic Classics 担任“首席运营兼发货官”。
首战告捷，决定将咨询公司转型成为游戏开发，名字也改成了 Epic MegaGames。他说，选择这个名字，是为了**顾客以为这家公司特别大。
2013年，Paul Sweeney 从自己的家，也是儿子最初创业的地址，寄出了最后一份 ZZT 游戏的实体拷贝。
就这样，Epic Games 的**款游戏 ZZT，也成为了整个游戏行业最“长命”，在售时间最久的文字游戏，可能没有之一。
由于其高度可定制*，直到2026年5月30日，ZZT 已经拥有了超过3000个**模组，也让这款游戏也成了用户**游戏模组开发的先驱。Sweeney 还宣称，自己认识很多后来从事游戏开发的人士，都曾经是 ZZT 的模组开发者。
| 虚幻引擎背后的故事
在游戏公司正式运转起来之后，Sweeney 招到了更多和自己志同道合的伙伴。从93到94两年时间里，他以公司的管理者和“啦啦队长”的身份，支持同事们继续开发更多产品，
94年，加拿大游戏公司 Digital Extreme 的创始人 James Sch**lz 想要开发一款 3D 游戏。Sch**lz 是个游戏天才编程大神，写游戏都是直接用汇编语言，工具也十分粗糙简陋，甚至有时候直接在纸上写 demo。Sweeney 看到了 Sch**lz 的 demo，不禁赞叹此人真是个奇才，又心疼他工具太烂，
Sweeney 心里想的其实是不仅开发出一款最棒的 3D FPS 游戏，还要跟随偶像 Car**ck 的足迹，开发出一款最棒的 3D 游戏引擎。
95年，Epic MegaGames 公司历史上最重大的项目，终于正式立项了。在此之前，公司一款游戏的开发团队通常最多只有3人，公司可以承载三四个游戏项目同时开发。而这次的3D FPS 游戏，不仅需要大量的开发者和画师，团队规模达到了二三十人，并且 Sweeney 选择的游戏和引擎并行开发的路径，也带来了巨大的风险，**提高了成本。
公司高管之一 Mark Rein 当时甚至把***都刷爆了。“为了这款游戏的开发，我们基本上把之前所有游戏的利润都砸上去了，”Sweeney 透露。
在长达三年的开发期结束后，Epic MegaGames 终于正式发布了《虚幻》(Unreal)，以及游戏所用的虚幻引擎 (Unreal Engine)。
《虚幻》备受游戏评测媒体和玩家的好评，发布后的周销量一度超越《星际争霸》，最终屈居第二。在发售三年之后，这款游戏的生命周期销量最终锁定了150万份。
《虚幻》是两位游戏天才 Sch**lz 和 Cliff “CliffyB”Bleszinski 的作品，虚幻引擎却是 Sweeney 四年心血的结晶。整个引擎大约90%的代码，都是他自己一个人写的。
甚至可以说，整个虚幻项目的真正核心，就在虚幻引擎上。
在发布之后，作为竞争对手的 Car**ck 盛赞了虚幻引擎在游戏技术方面的重大创新突破，包括16位高彩色的采用，以及实现了类似体积雾效果等：“泛光球，体积雾，以及复合的天空效果，都是我计划希望实现的。然而2026年8月10日 Epic 的虚幻（引擎），已经抢先我一步了。”
Car**ck 的背书，随着虚幻引擎的后续迭代，Epic Games 决定开发一款全新的3D 第三人称射击游戏，以展示新一代虚幻引擎3强大的技术能力。
这款游戏就是在微软 Windows 和 Xbox 360 平占，并且因为实在太受欢迎，后来被微软干脆买下了整个 IP 系列的《战争机器》(Gears of War)。它成为了 Xbox 360 平台最快实现300万销量的游戏，并且引来了更多第三方开发者的眼球。
截至2026年4月8日，包括育碧、动视暴雪、R星等在内的一众**开发商，都在使用虚幻引擎进行开发。只要采用虚幻引擎的游戏，Epic Games 都可以从销售业绩中抽取一小笔**费用——结果就是，虚幻引擎的存在为 Epic Games 带来了巨大且稳定的收入。
但是，这家游戏公司的传奇，还并未到达最。
| 腾讯、《堡垒之夜》，和“游戏即服务”的时代
在虚幻引擎发布之后，特别是从虚幻引擎3到4版本迭代的那几年，外界眼中的 Epic Games 有点迷失方向，失去“闯劲儿”：虽然仍有很多外部开发者在使用虚幻引擎，为这家公司带来不菲的收入，其自主**的一些游戏，包括在2011年就宣布开发的《堡垒之夜》(Fortnite) 等，却陷入了开发停滞的状态。
然而在内部，Tim Sweeney 对于公司和行业的未来走向却有着明确的判断。具体来说，Sweeney 认为 Epic Games 作为一家游戏发行商未来的前景可能并不乐观，因为整个游戏行业的商业模式，就像整个科技行业一样，都在面临着“服务化”的转型。
在游戏行业，当时“游戏即服务”的概念引发了一场革命，游戏开发商不得不寻求游戏发售以外的营收手段，包括点卡/月卡、游戏内购买等。
腾讯被认为是“游戏即服务”理念最早的倡导者之一，其开发和运营的很多网游都获得了巨大的成功。Sweeney 非常认可这一点，于是在2012年直接找到了腾讯，希望获得“游戏即服务”转型方面的帮助，并以接受腾讯战略**48.4%股权作为**。
但是 Epic Games 的元老，对于腾讯的**非常难以接受。这些开发者自己也是核心玩家和传统游戏开发模式的死忠。他们在当时固执地认为：
游戏开发者就是应该花钱、花时间，付出自己的心血和精力，去做出“剧情宏大、故事精美、影响力深远”的游戏，然后体面地去卖钱。
当时在他们看来，现如今流行的 DLC、季票等细水长流“卖期房”式的内容开发节奏，以及不把精品装备直接放在基础游戏里，而是变成游戏内购买的付费道具的做法——诸如此类的免费增值，甚至是付费再额外增值的模式，把游戏开发者变成了不良商贩，简直颜面扫地。
因此，在腾讯**的那段时间里，Epic Games 先后有十多位核心元老离开。也正是因为这些重大人员变动，那段时间 Epic Games 内部的一些游戏开发项目都出现了不同程度的停摆。
Sweeney 倒是看得很清楚。他心里明白，未来的游戏应该是“活的游戏”(living game)：一个游戏系列可以不用每隔一两年就重新开发、发布一次新作，而是可以依靠**模式，增加新的游戏内容、道具、模式等方式，实现永续。
为了能够成功实现“游戏即服务”的转型，他愿意接受暂时的挫败。Epic Games 继续蛰伏，直到《堡垒之夜》横空出世。
《堡垒之夜》项目其实在2011年就官宣了，然后整整六年几乎没有任何消息。直到2017年，Epic Games 才终于推出了这款游戏的大型多人**大逃杀模式（也即俗称的“吃鸡”模式）——《堡垒之夜：空降行动》。
纯粹的免费游玩+内购买皮肤道具的模式，笼络了一大批青少年玩家入坑。不到一年，《堡垒之夜》吃鸡模式就达到了1.25亿玩家，超过了当时《我的世界》的玩家数量。海量的玩家、关联电竞比赛，使得《堡垒之夜》吃鸡模式成为了一款远超游戏的社会现象。
在商业层面，作为 Epic Games 历史上获得**商业成功的游戏项目，《堡垒之夜》的整个开发过程，基本也贯穿了这家公司从一个传统开发商和发行商的身份，向服务提供商转型的进程。
不过即便在已经贯彻”游戏即服务“理念多年之后，Epic Games 也一度纠结于《堡垒之夜》的吃鸡模式到底应该如何运作。具体来说，到底是把吃鸡模式放在付费的主游戏里，还是直接作为一款**的游戏发布。
最终，2017年正式发布的两周前，Epic Games 才下定决心选择了后者。更有趣的是，在游戏环境内，这种新形态的游戏内**，让《堡垒之夜》吃鸡模式成为了某种类似于“元宇宙”概念的雏形。
这款游戏在欧美市场的爆红和持久的成功，也已经证明了Epic Games、腾讯两家公司所倡导“游戏即服务”理念的正确*和前瞻*。
| 单枪匹马挑战苹果
在2020年我们报道了Epic Games 突然对苹果发起反**诉讼的事情。
当时，跳过了苹果 App Store 和 Google Play 应用商城的抽成模式，导致苹果突然痛下**将游戏从 App Store **。
结果**没到一个小时，Epic Games 的诉状就已经递到美国加州**了，将原片里的“老大哥”变成了苹果自己。
Epic Games 是苹果的老朋友了，多次登上苹果发布会的舞台。然而面对俗称“苹果税”的应用商城抽成，Epic Games 成为了游戏界**家敢和苹果撕破脸的大公司。
在外界看来，Epic Games 对苹果反水也有“另立”的私心，即想让公司开发的游戏/应用商城 Epic Games Store 登陆 iOS 平台，和 App Store 平起平坐：
不过从 Sweeney 的角度，他还是坚称这么做是为了玩家的好，给他们更便宜的服务，以及还给他们被剥夺太久的选择的权利。
这一点上，你信他也好，不信也罢，至少成天在游戏商城免费送游戏给玩家，间接导致商城业务至今都在亏钱——这样的事，Epic Games 是做得出来的。
Sweeney 给玩家谋福利的事情还有一些其它例证。比如索尼最新一代的游戏主机 PS5，就是在 Sweeney 的坚持之下，才上了原厂固态硬盘。
在此之前，因为原厂的机械硬盘*能差、噪声大、发热高，很多玩家都会自己动手给 PS4 主机更换固态硬盘。自从 PS4 时代，Sweeney 就已经成天找索尼要求上 SSD 了，“他说硬盘正在拖累整个游戏行业。他甚至没有说硬盘，而叫它们是‘会转的生锈媒介’(rusty spinning media)。”
这也是为什么我们看到了虚幻引擎5正式发布是在 PS5 上展示的——这台主机上包括 SSD 在内的各项关键部件，一部分就是为了展现虚幻引擎5的全部实力，以及屈服于 Sweeney 的“强权”，才做成2026年4月29日这个样子。
Epic Games 历史上最**的两次公司融资，应该是2012年腾讯和2020年索尼两次战略**。但**开始后的这两年，参投的都是行业里的**机构：光速创投、T. Rowe Price、Fidelity、贝莱德 (BlackRock)、GIC（新加坡**）等。
然而即便接受了如此多的外部**，Tim Sweeney 本人仍然是 Epic Games 的**股东，持股比例仍然超过50%。
作为游戏富豪，早年的 Sweeney 也曾经迷失过自己。20多年前，《虚幻》和虚幻引擎初代的发布让他成为了千万富翁，他也买了一台法拉利、一台兰*基尼，就摆在自己公寓门口的停车场上，导致邻居一度以为他是*贩。
后来，随着公司变得越来越成功，Sweeney 却变得越来越低调了，他把更多自己的钱投在了环保公益事业上，在公司所在的北卡罗莱纳州购买了大片的土地进行生态复原，然后再免费赠予给非营利机构进行进一步的生态保护和科考运营。
他没有再买过新的跑车，倒是把“开跑车”的机会送给了全体玩家：去年，通过虚幻引擎进行了车体设计，并且在《堡垒之夜》游戏里发布了 296 GTB 跑车。
在 Epic Games 经常都会举行的一些茶话会和玩家见面活动上，你仍然能够见到 Tim Sweeney 作为嘉宾出席，和同事、玩家、粉丝们一同畅聊喜欢的游戏话题。
而且，他至今仍在坚持工作在一线，为公司的产品和一些核心项目贡献代码，并且深度参与最近两年公司发起的“元宇宙”战略的实际开发工作（实际上他早在2009年就在研究虚拟人方面的技术问题了）。
在他的社交账号上，你还能看到他用经典的 IBM Model M 键盘，用 C++ 等语言写着代码。甚至，他还在学中文，
当下的游戏行业，虽然 Epic Games 的商业模式和竞争对手逐渐趋同，但公司的运作状态仍然和整个行业显得格格不入，而这反而让它受到更多游戏玩家和业内人士的欢迎。
Tim Sweeney 则还是原来的样子，一个勤劳、亲切、低调的游戏开发者，在电子游戏的世界里，用自己的方式书写着传奇。
36氪经**发布。
发表评论